Ein menschlicher Körper, der ins Wasser eintaucht, unterliegt zwei entgegengesetzten Kräften: der Schwerkraft, die ihn nach unten zieht, und dem Auftrieb von Archimedes, der ihn an die Oberfläche drückt. Das Ergebnis hängt von einem einzigen Parameter ab, der globalen Dichte des Körpers im Vergleich zur Dichte des Wassers. Wenn diese Dichte 1,0 kg/L (Dichte von Süßwasser) übersteigt, sinkt der Körper.
Wenn sie darunter bleibt, schwimmt er. Diese enge Grenze erklärt, warum zwei Personen mit demselben Gewicht radikal unterschiedliche Erfahrungen im Schwimmbad machen können.
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Körperdichte und Auftrieb: die Rolle jedes Gewebes
Der Körper ist kein einheitlicher Block. Er besteht aus Geweben, deren Dichten stark variieren: Fett ist weniger dicht als Wasser, während Muskeln und vor allem Knochen diesen Wert überschreiten. Das relative Verhältnis dieser drei Gewebe bestimmt die durchschnittliche Dichte des Körpers.
Eine Person mit einem niedrigen Körperfettanteil und einem dicken Skelett hat eine durchschnittliche Dichte von über 1,0. Sie sinkt natürlich, selbst mit luftgefüllten Lungen. Im Gegensatz dazu senkt eine großzügigere Verteilung von Fettgewebe die Gesamtdichte und erleichtert das Schwimmen.
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Die Lungen spielen eine Rolle als verstellbarer Ballast. Wenn sie mit Luft gefüllt sind, fügen sie ein leichtes Volumen hinzu, das die Gesamtdichte verringert. Wenn sie beim Ausatmen entleert werden, reduziert sich dieses Volumen und der Körper wird dichter. Das Verständnis der Ursachen für das Nichtschwimmen im Schwimmbad beginnt zunächst mit dieser einfachen Mechanik: dem Verhältnis zwischen dem Luftvolumen in den Lungen, der Muskelmasse, dem Fett und der Knochendichte.
Deshalb kann ein sehr muskulöser Schwimmer mit wenig subkutanem Fett im Ruhezustand wie ein Stein sinken, während er sich beim aktiven Schwimmen perfekt bewegt. Der Antrieb kompensiert das, was der passive Auftrieb nicht liefert.
Atmung und Muskelspannung: zwei unterschätzte Faktoren im Schwimmbad
Die Körperzusammensetzung erzählt nur einen Teil der Geschichte. Die Art und Weise, wie eine Person atmet und sich im Wasser verhält, beeinflusst konkret ihre Fähigkeit, an der Oberfläche zu bleiben.
Flache Atmung und Verlust des Lungenvolumens
Eine 2022 im International Journal of Aquatic Research and Education veröffentlichte Studie hat gezeigt, dass ängstliche Personen im Wasser eine sehr flache Atmung annehmen. Dieses Atemmuster reduziert das Luftvolumen in den Lungen, also das Gesamtvolumen des Körpers, ohne die Masse zu verringern. Die Dichte steigt, und die Person sinkt weiter.
Bei gleichem Körperfettanteil sinken diese Schwimmer leichter als die Kontrollgruppe, solange die Atmung und die Muskelentspannung nicht korrigiert werden.
Reflexkontraktion des Rumpfes und der Beine
Wasserangst verursacht auch eine unwillkürliche Kontraktion der Muskeln im Rumpf und in den unteren Gliedmaßen. Ein kontrahierter Muskel ist dichter als ein entspannter Muskel, da die Kontraktion einen Teil des Wassers und des Blutes, das er enthält, herausdrängt. Diese Steifheit hat einen doppelten Effekt: Sie erhöht die scheinbare Dichte und verhindert, dass sich der Körper in horizontaler Position ausbreitet.
Das Ergebnis ist ein steifer, vertikaler Körper mit Beinen, die nach unten ziehen. Die stehende Position im Wasser konzentriert das Gewicht auf ein reduziertes Volumen und verstärkt das Gefühl des Sinkens.
Süßwasser, Salzwasser und andere Variablen der Umgebung
Die Dichte des Mediums ist ebenso wichtig wie die des Körpers. Das Wasser im Schwimmbad (Süßwasser) hat eine Dichte von etwa 1,0 kg/L. Meerwasser, das salzhaltig ist, überschreitet 1,025 kg/L. Dieser Unterschied reicht aus, um eine Person, die im Schwimmbad sinkt, im Meer zum Schwimmen zu bringen.
Die Wassertemperatur spielt ebenfalls eine subtilere Rolle. Kaltes Wasser erhöht die reflexartige Muskelspannung und führt zu kurzen Atemzügen, was mit den oben beschriebenen Mechanismen übereinstimmt.
Einige medizinische Behandlungen können die Situation verändern. Arbeiten, die 2023 in Frontiers in Physiology veröffentlicht wurden, zeigen, dass Behandlungen, die die Wassereinlagerung fördern (einige SSRIs, hormonelle Behandlungen), das Volumen des extrazellulären Wassers erhöhen. Bei bereits sehr dünnen Probanden ist dieser Effekt messbar auf die Schwimmfähigkeit, auch wenn er gering bleibt.
Techniken zur Verbesserung der Schwimmfähigkeit im Schwimmbad
Schwimmen ist nicht nur eine Frage der Morphologie. Mehrere konkrete Anpassungen können helfen, eine hohe Körperdichte auszugleichen.
- Arbeiten Sie an der tiefen Bauchatmung, bevor Sie ins Wasser gehen, und halten Sie dann eine weite und langsame Einatmung aufrecht, um das Lungenvolumen in liegender Position zu maximieren.
- Adoptieren Sie die Position des Seesterns (Arme und Beine auseinander), um die Kontaktfläche mit dem Wasser zu vergrößern und das Gewicht auf ein größeres Volumen zu verteilen.
- Verwenden Sie ein Pull-Buoy, das zwischen den Oberschenkeln platziert wird, um die Beine anzuheben, die bei den meisten Erwachsenen den dichtesten Teil des Körpers darstellen.
- Konzentrieren Sie sich auf die vollständige Muskelentspannung des Rumpfes und der Beine, beginnend mit Übungen im flachen Wasser, um die Angst zu begrenzen.
Schwimmkurse, die auf die Wassergewöhnung ausgerichtet sind, anstatt auf reine Schwimmtechnik, erzielen oft bessere Ergebnisse für Personen, die im Ruhezustand sinken. Das Ziel ist nicht, schnell zu schwimmen, sondern zu lernen, sich ausreichend zu entspannen, um den Auftrieb von Archimedes wirken zu lassen.
Der passive Auftrieb bleibt für einen Teil der Bevölkerung unerreichbar, insbesondere für sehr muskulöse oder dichtknochige Profile. Es ist kein technisches Versagen oder ein Mangel an Willen: es ist Physik. Die Anpassung der Atmung und der Körperhaltung im Wasser kann helfen, die Lücke zu verringern, aber nicht immer zu schließen. Für diese Schwimmer ersetzt der aktive Antrieb den passiven Auftrieb, und das ist ein völlig gangbarer Ansatz, um sicher im Schwimmbad zu genießen.